Dans cet article
TL;DR :
- Voler de nuit au Portugal est permis en catégorie ouverte sans autorisation de l’ANAC, à condition que le feu vert clignotant du drone soit activé
- Pour la photographie de nuit, utilisez une sensibilité de 800 à 3200 ISO, une ouverture de f/2,8 ou inférieure et une vitesse d’obturation de 2 à 8 secondes
- Le DJI Mavic 3 Pro et l’Air 3 (et leurs successeurs, le Mavic 4 Pro et l’Air 3S) sont les meilleures options abordables pour la prise de vue nocturne en 2026
- Les filtres ND sont essentiels pour maîtriser les traînées de lumière et éviter la surexposition en zone urbaine
- Planifiez soigneusement : repérez le lieu de jour et faites-vous toujours accompagner d’un observateur
Il y a quelque chose de magique à voir une ville illuminée d’en haut. Les rues se transforment en veines de lumière, les bâtiments gagnent une profondeur qu’on ne remarque pas le jour, et le ciel, lorsqu’il est dégagé, crée un contraste saisissant avec tout ce qui brille en contrebas. La photographie aérienne nocturne est, à mon avis, l’une des façons les plus gratifiantes d’utiliser un drone.
Mais attention : il ne suffit pas de décoller et de pointer la caméra vers le bas. Il y a des exigences légales à respecter, un équipement spécifique à prévoir et des techniques qui font toute la différence entre une photo médiocre et une image qui en met plein les yeux.
Exigences légales pour le vol de nuit au Portugal
Commençons par ce qui compte vraiment : la légalité. Faire voler un drone de nuit au Portugal n’est pas interdit, mais obéit à des règles spécifiques.
Règlement de l’EASA et application au Portugal
Depuis la mise en œuvre du règlement européen (UE 2019/947), les vols de nuit sont traités différemment selon la catégorie :
Catégorie ouverte (A1/A3) : Les vols de nuit sont permis sans autorisation de l’ANAC, à condition que le télépilote active un feu vert clignotant sur le drone pendant le vol (point UAS.OPEN.060(2)(g), ajouté par le règlement d’exécution (UE) 2020/639). Le droit européen ne fixe pas de distance minimale de visibilité pour ce feu.
Sous-catégorie A2 : Pour voler plus près des personnes avec un drone de classe C2, de jour comme de nuit, il vous faut le certificat A2. Au Portugal, l’examen A2 se passe en présentiel à l’ANAC, qui assure ces formations en exclusivité ; les formations d’organismes privés ne donnent pas accès au certificat.
Catégorie spécifique : Elle s’applique lorsque l’exploitation sort des limites de la catégorie ouverte (par exemple hors vue directe, au-dessus de 120 m ou avec un drone sans la marque de classe exigée), de jour comme de nuit, et exige une déclaration ou une autorisation d’exploitation de l’ANAC. Le caractère commercial du vol n’oblige pas, à lui seul, à sortir de la catégorie ouverte. Dans les zones géographiques UAS (près des aéroports, par exemple), ce sont les conditions de chaque zone qui s’appliquent.
Ce dont vous avez obligatoirement besoin
- Feu vert clignotant activé pendant le vol de nuit. Les drones portant une marque de classe C1, C2 ou C3 en sont équipés d’origine ; pour les autres (par exemple ceux de classe C0), vérifiez qu’il existe et, sinon, installez-en un.
- Enregistrement sur le portail de l’ANAC (obligatoire pour les drones de 250 g ou plus, et aussi pour les drones plus légers équipés d’une caméra, sauf s’il s’agit de jouets)
- Assurance responsabilité civile (obligatoire au Portugal pour les drones de plus de 900 g, que l’usage soit récréatif ou professionnel)
- Remote ID activé (obligatoire sur les drones portant une marque de classe C1, C2 ou C3)
Même la nuit, l’obligation de garder le drone en vue directe (VLOS) reste de mise en catégorie ouverte, d’où l’importance des feux de position. Au Portugal, la prise d’images aériennes exige en outre une autorisation de l’Autorité aéronautique nationale (AAN), à demander gratuitement dans l’application e-AAN.
Équipement essentiel pour la photographie de nuit
Le bon drone
Tous les drones ne se valent pas en basse lumière. Le facteur le plus important est la taille du capteur : les grands capteurs captent davantage de lumière, ce qui donne moins de bruit aux ISO élevés.
Haut de gamme : DJI Mavic 3 Pro (~2 199 € à sa sortie ; son successeur, le Mavic 4 Pro, coûte à partir de 2 139 €). Le capteur 4/3″ Hasselblad excelle en basse lumière. ISO 3200 est parfaitement exploitable.
Meilleur rapport qualité-prix : DJI Air 3 (son successeur, l’Air 3S, coûte ~1 119 € sur le DJI Store Portugal et a un capteur principal de 1″). Son capteur 1/1,3″ surprend par sa qualité de nuit. L’objectif grand-angle est particulièrement adapté aux paysages urbains.
Budget limité : DJI Mini 4 Pro (~689 €). Capteur 1/1,3″ identique à celui de l’Air 3, mais plus sensible au vent.
Feux anticollision supplémentaires
- Lume Cube Strobe (~35 €) : compact, environ 10 g, visible à plus de 3 milles (4,8 km) selon le fabricant.
- Ulanzi DR-02 (~22 €) : excellent rapport qualité-prix, visibilité de 3 km.
- VIFLY Drone Strobe (~15 USD) : environ 6 g, LED blanches, rouge et verte, avec plusieurs modes de clignotement.
Installez un feu vert sur l’aile droite et un feu rouge sur l’aile gauche : c’est la convention aéronautique, et elle facilite l’identification de l’orientation.
Filtres ND pour la nuit
Utiliser des filtres ND la nuit peut sembler contre-intuitif, mais c’est justifié :
Traînées de lumière : Pour capturer les traînées lumineuses de la circulation, il faut des expositions de 2 à 8 secondes. Sans filtre ND, les zones éclairées sont surexposées. Un ND8 ou un ND16 règle le problème.
Zones urbaines éclairées : Un ND4 ou un ND8 équilibre l’exposition sans sacrifier les détails dans les ombres.
Je recommande le kit Freewell Bright Day ND/PL (~89 €) ou les K&F Concept ND (~35-45 €).
Techniques de photographie aérienne nocturne
Réglages de base de la caméra
- Mode : manuel (M), jamais automatique la nuit
- ISO : 800-1600 (monter jusqu’à 3200 si nécessaire)
- Ouverture : f/2,8 pour capter un maximum de lumière
- Vitesse : 2-4 secondes pour les paysages statiques ; 0,5-1 seconde avec des éléments en mouvement
- Balance des blancs : manuelle, 3500-4500 K pour l’éclairage urbain
- Format : RAW, toujours
Expositions longues : le défi de la stabilité
Le grand défi, c’est la stabilité. Même avec une nacelle 3 axes, les micro-vibrations provoquent du flou sur les expositions de plus de 2-3 secondes.
Vol stationnaire stable avant de déclencher. Attendez 5-10 secondes, jusqu’à une stabilisation complète.
Évitez les vents de plus de 15 km/h. Des applications comme UAV Forecast ou Windy sont indispensables.
Utilisez le retardateur de 5 secondes. Il laisse au drone et à la nacelle le temps de se stabiliser après le dernier ajustement du cadrage.
Activez le mode Ciné (l’ancien mode Trépied, sur les DJI Mavic 3 et Air 3) : il limite la vitesse, ce qui réduit les vibrations.
Composition de nuit
Motifs lumineux : Les rues et les ponts éclairés créent des lignes directrices naturelles. À Lisbonne, le pont du 25-Avril vu du côté d’Almada offre un cadrage fantastique.
Contraste lumière/obscurité : Des zones éclairées à côté d’une obscurité totale. Les fleuves et les parcs voisins de quartiers résidentiels créent cet effet.
Symétrie des reflets : Les villes au bord d’un fleuve offrent des reflets spectaculaires. Porto, avec le Douro qui reflète ses lumières, est à couper le souffle.
Sécurité du vol de nuit
Repérez le lieu de jour. Identifiez les obstacles : câbles électriques, antennes, grands arbres. La nuit, ils deviennent invisibles. Un vol de reconnaissance de jour est le moyen le plus simple de le faire.
Faites-vous accompagner d’un observateur. La réglementation européenne permet au télépilote d’être assisté par un observateur, qui l’aide à garder le drone en vue. C’est une question de bon sens.
Gardez le drone plus près. Réduisez le rayon d’action de 50 % par rapport aux vols de jour.
Attention aux oiseaux nocturnes. Près des estuaires et des zones humides, les chouettes et autres oiseaux nocturnes représentent un risque réel. L’estuaire du Tage et la Ria Formosa sont des zones sensibles.
Conclusion
La photographie aérienne nocturne demande plus de préparation et de prudence que celle de jour, mais les résultats peuvent être extraordinaires. Bien préparées, les images de nuit comptent parmi les plus marquantes qu’un drone puisse capturer.
Commencez par des scènes urbaines bien éclairées, investissez dans de bons feux de position et n’ayez pas peur d’expérimenter. La photographie de nuit s’apprend par essais et erreurs : chaque lieu et chaque nuit sont différents.
Et n’oubliez pas : la sécurité et la légalité passent toujours en premier. Une photo spectaculaire ne vaut rien si elle se solde par une amende ou un accident.
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Questions fréquentes
Faut-il une autorisation spéciale pour photographier de nuit avec un drone au Portugal ?
En catégorie ouverte, pour un usage de loisir comme professionnel, vous n’avez pas besoin d’autorisation de l’ANAC pour voler de nuit : il suffit de respecter les règles de la sous-catégorie, d’avoir la formation adéquate et d’activer le feu vert clignotant. Il vous faut en revanche une autorisation de l’Autorité aéronautique nationale (AAN) pour prendre des images aériennes, à demander gratuitement dans l’application e-AAN, et, dans les zones géographiques UAS (près des aéroports, par exemple), les autorisations prévues pour chaque zone.
Quel est le meilleur drone à moins de 500 € pour la photographie de nuit ?
En dessous de 500 €, les options sont limitées. Le DJI Mini 3 (~469 €) obtient des résultats acceptables jusqu’à ISO 1600, mais il a ses limites. Pour des résultats réguliers, je recommande le DJI Mini 4 Pro (~689 €) ou un Air 2S d’occasion (~400-500 €).
Peut-on utiliser la nuit les filtres ND de jour ?
Oui, mais les valeurs sont différentes. De jour, on utilise du ND32 au ND256. La nuit, les plus utiles sont les ND4, ND8 et au maximum ND16. Au-delà, ils bloquent trop de lumière.
Comment éviter l’effet « étoile » sur les lampadaires ?
L’effet étoile apparaît avec des ouvertures très fermées (f/8 et plus). La nuit, utilisez des ouvertures plus grandes (f/2,8-f/4) : en plus d’éviter l’effet, elles captent plus de lumière. S’il apparaît quand même, c’est signe que l’objectif est sale. Nettoyez-le avec un chiffon microfibre avant chaque séance.
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